FRETKA - to ssak z rzędu drapieżnych, z rodziny łasicowatych, o białym lub jasnokremowym futerku.
Jest to udomowiona przed wiekami albinotyczna forma tchórza.
Tchórz leśny występuje prawie w całej Europie z wyjątkiem krajów śródziemnomorskich. Najczęściej spotkać można go na terenach lesistych, blisko osad ludzkich, gdzie ma łatwy dostęp do pokarmu takiego, jak drób, króliki, gołębie itp. Dzięki swej zwinności, tchórz z łatwością napada na swe ofiary. Niszczy również szkodniki naturalne - myszy i szczury. Naturalną karmę tego zwierzęcia stanowią także żaby oraz robaki. Tchórz nie cofa się też przed urządzaniem polowań na ptactwo łowne . Kryjówką tchórza są najczęściej dziuple, opuszczone lisie jamy, nory królicze itd. Na okres zimowy chętnie osiedla się w budynkach inwentarskich, mając w ten sposób zapewniony w czasie mrozu i śniegu pokarm oraz ciepłe schronienie. Dzięki zwinności i szybkości, a jednocześnie dużej ostrożności i sprytowi polowania tchórza z reguły uwieńczone są sukcesem.

Ojczyzną fretek jest najprawdopodobniej północna Afryka, gdzie zostały oswojone przez Egipcjan. Fretki znane były już starożytnym Egipcie, gdzie wykorzystywano je do tępienia myszy i innych szkodników w gospodarstwach rolnych, do polowań oraz tępienia króliczych plag w Australii.

Fretki towarzyszyły również ludziom w wyprawach morskich, chroniąc zapasy ziarna przed szczurami. W późniejszym okresie fretki dotarły do Europy, a około 1875 roku do Ameryki.
W dobie obecnej fretki najczęściej hodowane są jako zwierzęta laboratoryjne.